Die MS ORTELIUS umrundet Spitzbergen in zehn Tagen und dringt dabei bis 80° Nord vor – nur 870 Kilometer vom geografischen Nordpol entfernt. Die Expedition verbindet dramatische Gletscherfronten, Europas größte Eiskappe und Gewässer, in denen Eisbären und Walrosse heimisch sind.
Die Route startet in Longyearbyen, dem Verwaltungszentrum Spitzbergens, führt die Westküste nördlich an und passiert Ny Ålesund – die nördlichste Siedlung der Erde. Der Monaco-Gletscher mit seiner fünf Kilometer langen Abbruchkante und die Sieben Inseln im extremen Norden sind Höhepunkte der Nordfahrt.
Auf dem Rückweg werden Nordaustlandet, Austfonna und Kong Karls Land erkundet. Die südliche Route führt durch den Hornsund mit spitzen Bergen und vierzehn Gletschern sowie den Bell Sund, wo wärmere Meeresströmungen üppigere Vegetation ermöglichen. Unterwegs erschließen sich historische Spuren: Ankermast der Luftschiffe Amundsens und Nobiles, Walfahrer-Friedhöfe und Überreste von Walschlachtungen.
An Bord und bei Zodiac-Anlandungen erfolgt fachliche Begleitung zu Flora, Fauna und Geschichte der Arktis. Das Programm wird täglich dem Eis- und Wetterlage angepasst; Alternativrouten stehen zur Verfügung. Beste Reisezeit: Juni bis September. Bordsprache: Englisch.
