Sankt-Lorenz-Strom und Great Lakes: Wo jede Schleuse die Seele Nordamerikas weit öffnet

Îles de la Madeleine/Kanada
Der „Geburtsort Kanadas“ liegt auf Prince Edward Island: In der reizvollen Hauptstadt Charlottetown gab 1864 eine Konferenz der Gründungsväter den Anstoß zur Kanadischen Konföderation. Wo der Klang von Pferdekutschen durch die Straßen hallt, lädt Sie das Zentrum zu spannenden Entdeckungen ein. Genauso bedeutend wie die kleinste kanadische Provinz historisch betrachtet für das Land ist, genauso groß ist hier die Fischereitradition – mehr als 1.000 lizenzierte Hummerfischer soll es in der Region geben. Lobster galt einst als Arme-Leute-Essen, heute krönt das Schalentier nicht nur die Speisekarten, sondern steht auch im Mittelpunkt von Erlebnistouren auf und vor der Insel.Auf Ihrer Fahrt durch den Sankt-Lorenz-Golf erreichen Sie in der atlantischen Meeresbucht die Îles de la Madeleine. Die neun Hauptinseln und zahlreichen kleineren Inseln des Magdalenen-Archipels wirken wie Farbtupfer im Aquarell des Golfes. Rote Klippen, goldene Strände, grüne Dünen und bunte Holzhäuser prägen das Idyll, vor pittoresken Dörfern schaukeln kleine Fischerboote auf dem Wasser. Hier verbindet sich Ihr Entdeckergeist mit Savoir-vivre: Französisch umschmeichelt Ihr Ohr, kulinarische Köstlichkeiten mit Fisch und Meeresfrüchten Ihren Gaumen. Vom Cap-Alright-Leuchtturm aus, einsam gelegen auf einer Klippe, genießen Sie berauschende Ausblicke auf die Küsten.

Das Lokalkolorit des kleinen Gaspé wird von den umliegenden pittoresken Buchten und Klippen sowie dem majestätischen Sankt-Lorenz-Golf bestimmt. An der Spitze der Gaspésie-Halbinsel gelegen, ist die malerische Stadt bekannt für ihre atemberaubenden Landschaften. Diese variieren stark und weisen Höhenunterschiede von bis zu 400 m auf. Der Name Gaspé leitet sich wahrscheinlich von einem Wort des indianischen Volkes der Mi’kmaq ab und bedeutet so viel wie „Ende des Landes“. Dabei wird dem Ort auch die historische Bedeutung eines Beginns zugeschrieben: Er gilt als Geburtsstätte für die französische Kolonialisierung des heutigen Kanada – 1534 errichtete der Entdecker Jacques Cartier hier das erste Kreuz. Sein Beitrag zur Kartierung des Sankt-Lorenz-Stroms und sein Erbe in der kanadischen Geschichte sind bis heute bedeutend.

Am Nordwestufer des Sankt-Lorenz-Stroms ist Havre-St. Pierre ein Ort von besonderer Vielfalt: Beeindruckende Naturerlebnisse und Tierbeobachtungen, Wanderungen in unberührter Landschaft sowie kulturelle Entdeckungen erwarten Sie. Der Hafen wurde im 19. Jh. von akadischen Siedlern, den „Cayens“, gegründet. In einem ehemaligen Gemischtwarenladen, der heute ein Kulturzentrum ist, gewinnen Sie Einblicke in die Historie. Direkt vor der Küste erstreckt sich der Mingan-Archipel-Nationalpark mit seinen bizarren Kalksteinmonolithen, die von Meer und Wind modelliert wurden: Die Formen beflügeln Ihre Fantasie und sind imposante Fotomotive. Neben der seltenen Flora mit über 450 Pflanzenarten bieten die zahlreichen Inseln und Landzungen Kolonien von Seevögeln, wie Papageitauchern und Kormoranen, eine Heimat. Auch Wale und Robben haben hier ihren Lebensraum. Lassen Sie sich vom frankokanadischen Charme in den Bann ziehen.

Einen besonderen Empfang vor dem Erreichen von Tadoussac schenken Ihnen mit Glück Belugas – in den Gewässern lebt die südlichste Population weltweit. Wo der Saguenay Fjord in den Sankt-Lorenz-Strom mündet, heißt Sie der überschaubare 800-Seelen-Ort willkommen, der im 17. Jh. von Europäern gegründet wurde und damit eine der ältesten Siedlungen des Landes ist. Farbenfrohe Häuser mit Restaurants und kleinen Läden reihen sich entlang der Hauptstraße aneinander, umgeben von grün bewaldeten Hügeln – hier scheinen die Uhren langsamer zu ticken. Die unmittelbare Nähe zur weiten Natur, geschwungenen Küste und zum Fluss macht das Dorf zu einem beliebten Ausgangspunkt für Outdoor-Aktivitäten aller Art und Walbeobachtungen – oder auch für Ihre eigenen Wanderungen.

Kreuzen im Saguenay Fjord
Jacques Cartier betrat 1535 erstmals das Gebiet um Saguenay. Erstaunt über die Weite des Ortes, gab der Entdecker der Region den Namen „Königreich“. Der Spitzname ist geblieben, und Saguenay-Lac-Saint-Jean lässt keine Gelegenheit aus, seine Besucher durch eine Vielzahl kultureller und historischer Aktivitäten daran zu erinnern. Erst 2002 entstand offiziell die heutige Stadt Saguenay durch eine Fusionierung der umliegenden Kleinstädte und Gemeinden.
In einem der größten Seitenarme des Sankt-Lorenz-Stroms, dem Saguenay, zeigt sich Ihnen die Natur besonders lebendig. Halten Sie bei der Passage auf der Lebensader der kanadischen Wildnis Ausschau nach Walen. Beim Kreuzen im Saguenay Fjord sichten Sie mit Glück Belugas, die hier ganzjährig bei ihrer Jagd nach Fisch und Plankton anzutreffen sind. Die offenen Decksflächen und der Umlauf am Bug erweisen sich als beste Beobachtungsplattformen. Am Ende des Fjords liegt die Hauptstadt der Region, die mit französischem Charme besticht – ein malerischer Ausgangsort für spektakuläre Ausflüge. Gewaltige Gebirgsformationen umrahmen die Szenerie und machen das Kreuzen auf dem Saguenay zu einem unvergesslichen Ereignis.

Bereits bei Ihrer Anfahrt entlang der beeindruckenden Natur des Sankt-Lorenz-Stroms lässt ein ikonisches Bauwerk das französische Flair von Québec erahnen: Majestätisch thront das Château Frontenac hoch über der Stadt – ein Hotel im Stil eines Schlosses der Normandie. Begeben Sie sich auf eine faszinierende Entdeckungsreise durch die pittoreske Altstadt: In engen Kopfsteinpflastergassen schlendern Sie vorbei an traditioneller französischer Architektur, charmanten Boutiquen und Bistros. Umschlossen wird das Ensemble von einer jahrhundertealten Stadtmauer, die 1985 zum UNESCO-Welterbe erklärt wurde. Neben dem entschleunigten Lebensstil prägt Québec eine pulsierende Kulturszene, in der Kunstgalerien, Theater und Straßenkünstler miteinander verschmelzen.

In Montréal, Kanadas zweitgrößter Stadt, trifft französische Lebensart auf britisches Understatement. Sanft schmiegt sich die Metropole an den Mont Royal: Der Hausberg ist auch der Namensgeber der Stadt und lädt als Park zum Spaziergehen mit reizvollen Ausblicken über Montréal ein. Im ältesten Stadtteil Vieux-Montréal erinnern viele Gebäude wie die Basilika Notre-Dame, der Marché Bonsecours und das Rathaus an die französischen Wurzeln. Genießen Sie das europäische Flair der Viertel bei Ihren eigenen Erkundungen oder auf Ausflügen. In der nach Paris größten französischsprachigen Stadt der Welt trifft Ihr Entdeckergeist auf besonderes Savoir-vivre.

Passage der Thousand Islands
Ein Highway aus Wasser: Der Sankt-Lorenz-Strom ist Verkehrsweg, Lebensader und „Wal-Heimat“ Nordamerikas. Er verbindet die Great Lakes mit dem Atlantik. Auf Ihrer außergewöhnlichen Passage gilt es, sieben Schleusen mit bis zu 15 m Höhenunterschied zu überwinden. Spannende Manöver, die Sie tagsüber direkt miterleben: Da Ihr Schiff für Expeditionen und unmittelbare Naturerlebnisse gebaut ist, können Sie die vielen offenen Decks zur Beobachtung der Schleusenfahrten nutzen. Auch in der Observation Lounge auf Deck 8 haben Sie einen schönen Blick auf das Geschehen vor Ihnen. Mit Ihrem Schleusenabenteuer im Sankt-Lorenz-Strom erleben Sie ein nautisches Meisterstück, das nur wenige Schiffe leisten können.
Wo der Sankt-Lorenz-Strom zur Landesgrenze zwischen den USA und Kanada wird, durchfährt Ihr kleines Expeditionsschiff ein fotogenes Schärenlabyrinth. Die Passage der Thousand Islands vereint ein Höchstmaß an Inselkontrasten. Genau genommen sind es nicht nur 1.000, sondern sogar mehr als 1.800 Inseln. Jedes Eiland ist anders: mal grün bewaldet, mal mit englischer Burg oder bunten Häuschen – und von den vielen offenen Decksflächen aus haben Sie die beste Aussicht darauf.

Willkommen in Toronto, einer der multikulturellsten Städte der Welt! Die Metropole gilt als internationales Zentrum für Handel, Finanzen und Architektur. Entdecken Sie bei individuellen Erkundungen oder in Begleitung Ihrer Experten, wie Wolkenkratzer, Parks und trendige Viertel miteinander harmonieren. Verbinden Sie bei Ihrem Aufenthalt alle Höhepunkte und blicken Sie tief in die Struktur der Stadt. Viele der führenden Architekten haben hier Bauwerke gestaltet, wie der aus Toronto stammende Frank Gehry sowie Daniel Libeskind oder Santiago Calatrava – Ihre Reise wird so auch zu einer Expedition durch die Architektur. Oder Sie nutzen die Stadt als Ausgangspunkt für einen Ausflug zu den faszinierenden Niagara-Fällen: ein Muss für jeden Naturliebhaber.

Erfüllt von einem leidenschaftlichen Entdeckergeist, der bereits einstige Siedler in diese Regionen führte, liegt das Schleusenabenteuer im Wellandkanal vor Ihnen. Die 1932 eröffnete, fast 45 km lange Wasserstraße verbindet den Lake Ontario mit dem Lake Erie. Ihr kleines Expeditionsschiff wurde mit einfahrbaren Brückennocken ausgestattet, um die Schleusen zwischen den Seen passieren zu können. Nautische Meisterleistungen, die für die meisten Schiffe nicht möglich sind. Acht Schleusen, rund 20 Brücken und fast 100 m Höhenunterschied – ein Schleusenhub, der vergleichbar mit der Höhe der Niagara-Fälle ist. Hier ist Millimeterarbeit von Kapitän und Crew gefordert: Die Schleusen sind nur knapp 2,5 m breiter als das 22 m breite Schiff selbst. Verfolgen Sie die spannenden Manöver auf den vielen offenen Decksflächen, kenntnisreich kommentiert von Ihren Experten.

Fahrt auf dem Lake Erie
Bei der Fahrt auf dem Detroit River fließen Historie und Abenteuer zusammen, wenn Sie die kanadische Stadt Windsor erreichen. Sie erzählt genauso spannend von der Industrialisierung wie auf der gegenüberliegenden amerikanischen Flussseite Detroit, die einstige „Motor City“. Hier entdecken Sie die Geschichten hinter den Skylines und Landschaften. Ihre Experten an Bord sind dabei Ihre „Navigatoren“ mit Insiderwissen, das anderen verschlossen bleibt. Erfahren Sie zum Beispiel Spannendes über Aufstieg, Fall und architektonische Vielfalt der heute wieder aufstrebenden Stadt Detroit. Wie wird Ihr persönlicher American Dream des Entdeckens aussehen? Sie haben die Wahl: Begeben Sie sich auf interessante Ausflüge oder spazieren Sie auf dem Waterfront Trail am Flussufer entlang durch die Stadtteile Windsors.

Bei Ihrer Fahrt über den Lake Huron erreichen Sie den kleinen Fischerort Tobermory. Das malerische Städtchen liegt inmitten des geschützten Fathom Five National Marine Park und lädt dazu ein, an seiner Hafenpromenade mit lokalen Kunsthandwerksläden, Cafés und Restaurants zu verweilen. Entlang der Küste wechseln sich dramatische Felsen und aus dem Wasser ragende Steinmonolithen, Höhlen und Leuchttürme ab. Beim Anblick der kleinen Buchten mit türkisblauem Wasser meinen Sie womöglich, in der Karibik zu sein. Dicht am Ufer erhebt sich grüner Wald, in dem Schwarzbären, Weißwedelhirsche und Hunderte weiterer Tiere leben. Zudem lassen sich hier rund 40 Arten von wilden Orchideen finden. Bei einer Etappe auf dem Bruce Trail genießen Sie die landschaftliche Vielfalt und spektakuläre Ausblicke auf die Georgian Bay. Ein wahres Paradies für Wanderfreunde, denn die Region bietet eine Vielzahl von Wanderwegen für Aktivitäten, die vom naturkundlichen Wissen Ihrer Experten bereichert werden. Hier ist für jeden die passende Route dabei – ein Muss für Natur- und Outdoor-Liebhaber.

Der ursprüngliche Ort Killarney mit kaum 500 Einwohnern trägt seine irischen Wurzeln im Namen. Wie überwältigt von der Weite und dem Freiheitsgefühl müssen hier bereits die ersten Siedler und Trapper gewesen sein? Es ist Ontarios kleines Geheimnis inmitten farbenfroher Wildnis: vom weißen Quarzit der Berge über den rosa Granit der Felsen bis hin zum Indigoblau des Sees. Ein Expeditionsrevier, das seinesgleichen sucht. Eine Einladung für Sie zum Spazieren und Verweilen. Von der Promenade führt ein Wanderweg zum Wahrzeichen der Region, dem Leuchtturm von Killarney. Oder Sie nutzen den Shuttlebus zum Killarney Provincial Park, um auf Wanderungen mit Ihren Experten ein tieferes Verständnis für diese unberührte Wildnis zu gewinnen. Die ruhigen Gewässer bieten hier außerdem die Möglichkeit, die Georgian Bay bei einer Zodiacfahrt mit schönen Landschaftsbildern und guten Chancen für Tiersichtungen zu genießen – mit etwas Glück sichten Sie Kormorane, Kanadagänse und Weißkopfseeadler.

Die charmante Stadt Parry Sound befindet sich im Herzen des skandinavisch anmutenden Schärengartens der Georgian Bay. In dem Gebiet, das von der UNESCO zum Biosphärenreservat erklärt wurde, liegen rund 30.000 Inseln dicht beieinander. Die reizvolle Anfahrt durch eine kleine Lagune bringt Sie an Land. Es ist der ideale Ort für viele Outdoor-Aktivitäten wie Kanu- oder Kajakfahren und Wandern. Das Ufer lässt sich zu Fuß auf den Marine Walking Trails erkunden – mit fesselnden Aussichten auf Klippen und See. Vielleicht erhaschen Sie dabei auch einen Blick auf die Tierwelt der Georgian Bay, die manchmal auch als der sechste Große See bezeichnet wird. Das unvergleichliche Gefühl von Freiheit und Entdeckergeist macht die Region um Parry Sound so einzigartig.

Entspannung auf See
Der Kurs führt weiter nach Sault Ste. Marie. In der Stadt treffen Stars and Stripes auf das Ahornblatt. Der St. Mary’s River trennt die kanadische und die amerikanische Seite als Staatsgrenze. Beim behördlichen Halt klarieren Sie an der Grenzkontrolle der US-Seite ein. Nutzen Sie die Zeit danach für einen Besuch der historischen Schleusen und eines Museumsschiffes. Ihre Experten an Bord erzählen Ihnen gern von der Bedeutung der Soo Locks für die Entwicklung des Schiffsverkehrs in Nordamerika und von der Industrialisierung der Region.

Als natürliches Juwel im Lake Huron gilt Mackinac Island, eine der schönsten Inseln der USA. Hier geht das Leben noch seinen langsamen Gang. Die Straßen sind erfüllt vom Fahrradklingeln oder vom Klappern der Pferdehufe und Rattern der Kutschen – denn das kleine Idyll ist autofrei. Hoch oben auf einer Klippe thront das historische Fort Mackinac aus der Zeit des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges. Es erzählt von 1812, als die noch heute erhaltenen Originalgebäude von den Briten erobert wurden. Vom 19. Jh. berichten die viktorianischen Villen und das Grandhotel der Insel. Wie schön die Gegenwart ist, untermalen der weitläufige Marquette Park, der Yachthafen und die Innenstadt mit ihren vielen Einkaufsmöglichkeiten und Restaurants. Genießen Sie hier das Mackinac Island Fudge, eine weltberühmte Süßigkeitenspezialität.